複利とは、利息の計算方法のひとつ。当初設定した元本だけに利息がつく単利とは違い、元本にその利息を組入れたものに対して、さらに利息がついていくというしくみです。

　たとえば、300万円を年率５％で運用した場合について考えてみましょう。単利の場合、利息はあらかじめ元金300万円の５％＝15万円に設定されていますから、毎年15万円ずつだけ増えていきます。

　一方、複利の場合。一年目は単利と同様に15万円の利息となりますが、二年目は、元金300万円に一年目の利息15万円を足した315万円に対して、年率５％の利息がついてきます。こうして元本が大きくなるに連れて次に受け取る利息も増えていくため、複利は、長期にわたる資産運用において非常に重要なカギとなります。

　投資信託の中では最近、定期的に利益が還元される「分配型」が注目されています。ただし、そのぶん元金となる純資産が減少してしまうので、複利効果は期待できません。複利効果を重視するなら、分配金が出ても投資家の手には渡らず、再び元金に組み込まれる「再投資型」がおすすめです。

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