世界的な製薬企業目指す

バイオベンチャーのペプチドリーム(4587・東マ)が1日、上場後初の将来戦略発表会を開催した。同社の将来価値を探るべく、会場にはエントリー人数の倍近く、また、2月開催の決算説明会との比較では2割増しとなる70人超が詰めかけ盛況。同社は特殊ペプチドを「安く、速く、正確に」創製する技術の開発に成功しており、これをもとに開発した創薬開発プラットフォームシステム(PDPS)を武器に、特殊ペプチドから医薬品候補物質を創製することを主な事業としている。ペプチド医薬は細胞浸透性に優れ、バイオ技術を生かした「抗体医薬」に対しても優位性を持ち、“ポスト抗体医薬"とも言われる。ここでは当日示された内容のポイントを紹介したい。

■米アムジェンを目指す

同社は「黒字バイオベンチャーの確立」という成長戦略第1章の目標を達成。次なる成長戦略第2章の目標として掲げたのが「世界的な製薬企業を目指す」というもの。米アムジェンのような存在になることを目指す。

■目標達成に向けた取り組み状況

特殊ペプチドは、医薬品候補物質として有望との認識が定着しつつある。こうした中、PDPSをライセンス導入している米ブリストル・マイヤーズ(BMS)が、PDPSを使用して創製した創薬候補化合物で臨床試験に進むことを6月に決定し、PDPSの有用性が証明された格好に。

PDPSは、特殊ペプチド開発においてデファクトスタンダードのツールになりつつあり、「新薬開発ポテンシャルのある世界の製薬企業の8割と共同開発など連携できるのではないか」(窪田規一社長)。

また、世界的製薬企業を目指すにあたり弱点だった「リード化合物(薬のもとになる化合物)の最適化」という工程は、それを得意とするファルマデザイン(東京都中央区)から6月に事業を譲り受けたことで網羅。これによりリード化合物の探索から最適化まで一手に引き受けられるようになり、これまで以上に有利な条件で契約を結べるようになる見込み。

ファルマデザインは低分子にも強く、「特殊ペプチドを低分子創薬に利用できる可能性が出てきた」ことも注目点。低分子化合物を使った医薬品は従来の主流で、今も大手製薬会社は研究開発や大量生産を維持しているだけに、こうした体制を持つ大手製薬会社に歓迎されそう。

■モテ期到来

窪田社長が「現在、モテ期」と言うほど、さまざまな実績から特殊ペプチドの有望性とPDPSの優秀性が認識され始め、探索依頼が引きも切らない様子。

研究者の採用はこれまでの年3人程度から今後は年10人程度に増やし、4-5年後に100人体制を想定。人員増で固定費は増えるが、黒字を維持する考え。開発体制強化を背景に、今後は提携企業の拡大(年1社と言わず2-3社)やPDPSのライセンス供与先増加のほか、BMSに続く臨床開発候補化合物を最低でも年1件のペースで創出する考え。特殊ペプチドを使った製品上市第1号は2020年度(21年6月期)となる見込みで、年商10億ドルを超えるブロックバスターとなる見通し。

なお、当日配布資料に「当社は現在、現在1,500億-2,000億円の時価総額を数倍、数十倍に評価いただけるよう実績を積み上げ成長を続けていくための計画をしている」とも記載し、株価意識も高いことがうかがえる。8月11日に6月期決算を発表予定。(Q)

[本紙7月3日付1面]